No es ninguna sorpresa que los contenidos de Herederos de la Fuerza sean leídos principalmente por fans con mucha dedicación. Cuando nos reunimos fans, es normal que hablemos de personajes como Darth Bane, Nomi Sunrider, Jacen y Jaina Solo con la misma intensidad y propiedad que cuando hablamos de la Princesa Leia, Han Solo o Anakin Skywalker.

Es notable como en el pasado de Star Wars la moda era vestirse como un personaje de Roma.

Sin embargo, la gran mayoría de las personas que gustan de la saga de Star Wars conocen poco de estos personajes que mencioné con anterioridad. Ciertamente los personajes de las películas son reconocibles por todo mundo, pero muy pocos conocen como la historia de aquella galaxia muy lejana se expande a través de comics, libros, video juegos entre otras cosas.

Es el deseo de Herederos no ser solo un centro de noticias para los fans que conocen cada rincón de esa galaxia, sino de servir de punto de partida para aquellos seguidores que solo conocen de las películas, y poco más del resto. Pensando en fans así, es que parece apropiado escribir un poco de como este universo se expande en muchas direcciones.

Y como todo en Star Wars, esta historia inicia hacer mucho tiempo....

Los inicios del Universo Expandido

En el universo de Star Wars, es conocido como Universo Expandido a todo aquel material que cuenta alguna historia en el mismo universo en que se llevan a cabo las películas, pero que no es ninguna de las películas ni la serie animada actual de las Guerras Clones. En dichas historias pueden aparecer los personajes de las películas como protagonistas, como personajes secundarios o incluso no aparecer en lo más mínimo. El término de Universo Expandido se empezó a usar a inicios de la década de los 90s, pero las historias que forman parte de él, algunas, tienen orígenes mucho antes de eso.

Todo da inicio en 1977, cuando Marvel Comics (creadores del Hombre Araña y X men) inicia la publicación de historias de Star Wars. Esta historia, conocida como “The Keepers World”, no tenía su propia tira cómica y más bien era publicada en la revista Pizzazz. Ciertamente ya existían las tiras cómicas adaptadas de la película, pero esta fue la primera en contar una historia más allá de lo visto en pantalla grande.

Vader cambió el negro de su traje por un color verde más acorde con la época disco.

Eventualmente, Marvel crearía un comic centrado en la película de Star Wars, cuya historia abarcó los primeros 6 números. Sin embargo, es a partir del número 7 que se empiezan a narrar nuevas historias. Para ese momento, ya era enero de 1978.

En febrero de ese mismo año, se publicaría la primera novela del Universo Expandido, “Splinter of the Mind´s Eye”, que cuenta la aventura de Luke y Leia en un lejano planeta enfrentándose a Darth Vader. Y sería en noviembre del 78 que llegaría a la pantalla de la televisión el infame “Especial de Navidad” de Star Wars. A pesar de que este programa es casi odiado a nivel universal, algunas de sus ideas se conservaron para futuros trabajos tanto en las películas como en el universo expandido, por ejemplo, al ser la primera aparición del caza recompensas Boba Fett y de contar como estaba constituída la familia de Chewbacca.

Estos primeros intentos para expandir la experiencia de Star Wars difieren mucho de lo que se puede ver en películas o trabajos posteriores. Esto se debe a que fue en los 90s cuando Lucas decidió intentar dar una continuidad al trabajo que había hecho con las películas. En aquella época, por ejemplo, se escribieron historias en las que Anakin Skywalker y Darth Vader eran individuos diferentes por ejemplo. Viendo estas contradicciones, un departamento fue creado para ayudar a los escritores y artistas a mantener una continuidad con lo que había establecido Lucas.

Es por este  motivo que las historias de aquella época, hoy día son consideradas como de categoría inferior a lo que se ha hecho en años recientes. La razón de esto es que aunque algunos detalles de las historias de los 70 se mantuvieron hasta el presente, la gran mayoría ya han sido desechados al ser reemplazados por la historia “oficial”

Los puntos de cambio en el Universo Expansivo.

A través de los 80s, el UE (Universo Exandido) creció gradualmente. La revista de Marvel continuó hasta 1986 y varias novelas fueron publicadas en esa época: The Han Solo Adventures y The Lando Carlrissian Adventures. La popularidad que los Ewoks ganaron después del Regreso del Jedi generó que una serie animada fuera creada alrededor de ellos por esos años, al igual que sucedió con R2D2 y C3PO con la serie animada “Droids”. Ambas series también fueron convertidas en revistas comics. Una compañia de juegos de mesa llamda West End Games empezó a desarrollar un juego de rol centrado en el universo de Star Wars, en el que se desarrollaron a mayor profundidad locaciones, tecnología y detalles del universo de la saga. Sin embargo, aún nadie respondía a la pregunta “¿Qué pasó después del Regreso del Jedi?”

Luke al menos entendió que el traje de su padre le daba más porte.

Esta pregunta sería respondida en el año 1991, cuando se publican dos de las obras más importantes del UE: Heredero al Imperio y Dark Empire. La novela Heredero al Imperio es publicada en junio de ese año, y es la primera historia que cuenta sucesos posteriores al Regreso del Jedi, manteniendo como protagonistas a los mismos héroes de las 3 películas. Este novela sería la primera de una trilogía compuesta por dos novelas más llamadas El Levantamiento de la Fuerza Oscura y la Ultima Orden. Su trama se centra en el nuevo gobierno que se está formando después de la destrucción del Imperio y las luchas que esta Nueva República tiene con el Remanente Imperial. En conjunto, esta trilogía se llegaría a conocer como la Trilogía de Thrawn, en honor al villano de la serie.

Y es en diciembre de ese mismo año, que se publica la revista comic Dark Empire. Cuenta los eventos un año después de la serie iniciada por Heredero al Imperio y cuenta la historia de los héroes enfrentándose al resurgimiento del Emperador.

La Trilogía de Thrawn y Dark Empire son los puntos de partida de lo que es el UE que conocemos hoy. A través de la década de los 90, el UE siguió las aventuras de los héroes de las películas en su intento de fortalecer al nuevo gobierno galáctico y la creación de una nueva Orden Jedi. En el curso del desarrollo de dichas historias, los autores empezaron a tener sumo cuidado con la continuidad entre historias y que no existieran contradicciones. Los personajes en diferentes medios, llámese comics, novelas o juegos, hacían referencias entre sí. Por ejemplo, en Dark Empire, Luke se vuelve al Lado Oscuro, y esto tiene una seria consecuencia en la Trilogía de la Academia Jedi. Mara Jade, personaje introducido en la Trilogía de Thrawn es aprendiz de Jedi de Kyle Katarn y es un personaje en unode los video juegos de la serie Dark Forces.

Un área permanecía fuera de límites para los autores: la era de las precuelas. George Lucas aún se encontraba planeando los Episodios I, II y III, y cualquier medio que se enfocara en contar historias de esa época, era casi un hecho que iba a terminar siendo contradicha por las futuras películas. Los autores encontraron una forma de pasar por encima de esta limitante al explorar los aún más atrás la historia de la galaxia. Tales of the Jedi y La Era Dorada del Sith son las dos historias más tempranas que se han contado de Star Wars, tomando lugar unos 5 mil años antes de los eventos conocidos en las películas y en dónde se examina el origen del Imperio Sith.

El UE alcanzó otro punto de cambio alrededor de 1999 cuando la licencia para las novelas fue transferida de Bantam a Del Rey. La era de publicación de Bantam concluyó con dos noveles más de Timothy Zahn continuando la historia de la Trilogía de Thrawn “Espectro del Pasado” y “Visiones del Futuro”, cuyas historia cerraban casi por completo el conflicto entre Nueva República y el Remanente Imperial. En ese momento, se volvió obvio que Star Wars necesitaba un nuevo enemigo. La novela Vector Prime, de RA Salvatore (escritor de varios libros reconocidos como Best Sellers de la revista Time) lanzó la Era de la Nueva Orden Jedi e introdujo a los Yuuzhan Vong, una raza de seres provenientes de fuera de la galaxia, quienes poseen un odio arraigado por la tecnología y todo lo que desean es la conquista completa de la galaxia. La historia, aunque aún posee a los héroes de las películas, se centra primeramente en sus decendientes y en la nueva generación de Jedis que deben de hacerle frente a esta nueva amenaza.

Los años han sido muy benevolentes con Leia, en definitiva.

En nuestro próximo artículo continuaremos con este viaje por el Universo Expandido, explorando más a fondo lo que vendría después del estreno del Episodio I.